Etymologie des noms de Puisaye

La Puisaye a certainement connu un peuplement celte important comme l’atteste les traces d’activités métallurgiques et des débris de poteries antérieures à l’occupation romaine. L’occupation romaine ultérieure a peu investi la région du fait de la pauvreté du sol et de la densité des forêts ; la majorité des installations gallo-romaines découvertes dans la région sont situées en Forterre dont les terrains calcaires se prêtent beaucoup mieux à l’agriculture. Les traditions celtes auraient ainsi pu se maintenir pendant une longue période

Certains érudits du 19^ème siècle s’appuient sur cette théorie pour affirmer que la majorité des noms de lieux régionaux sont ainsi d’origine celtes. Cette affirmation est toutefois contrebattue par d’autres auteurs qui estiment difficilement acceptables ces « fantaisies étymologiques »

En ce qui nous concerne, nous n’avons pas la prétention ni la compétence de juger qui a raison ou tort sur ce débat d’expert. Nous laisserons donc aux savants du 21^ème siècle le soin de débattre de cette querelle sémantique.

Il nous semble, par contre, que les hypothèses étymologiques du 19^ème siècle recèlent une réelle poésie romantique permettant ainsi de se projeter dans chaque lieu.  Nous avons donc décidé de partager notre plaisir d’imaginer les lieux ainsi décrits par leur « racine celte ». Il est d’ailleurs remarquable que certains de ces lieux présentent encore les caractéristiques identifiées au 19^ème siècle comme par exemple les activités potières aux alentours de la Vrille.

• Puisaye : de Puy (Montagne) et Say (forêt) ou de poiser, poueger (marcher inopinément dans une flaque d’eau et en remplir ses sabots)
• Bourdon : de Bourdiguen (fondrières, terre molle) ; c’est donc le ruisseau des fondrières
• Branlin; de Bra (bois) et Lin(marais) ; c’est donc la Rivière des marais et des bois
• Cheuille : de Choil, coill, coil (forêt); c’est donc la Rivière du pays des bois
• Ciez : de Ci (habitations) et Ez (ruisseau) ; c’est donc la commune du petit ruisseau
• Cure : de Cur (rapide, torrent) ; c’est donc la rivière rapide encore utilisée actuellement pour le canoë kayak
• Dampierre : de Dam (vallon) et Pel, per (bon fertile) ; c’est donc la vallée fertile propice à l’agriculture ; c’est aussi l’origine du nom de nombreuses communes régionales dont Dampierre sous Bouhy
• Favrelles : de Faurella, (hêtres) ; c’est donc la région des beaux hêtres
• Lavau : de Laoderu (chêne); c’est donc la région des beaux chênes
• Loing : de Lupia, llu (marais, boue) et Pia (quantité) ; c’est donc la rivière des contrées marécageuses
• Nohain : de Noda (étangs / lieux); c’est donc la rivière sortie des étangs
• Ouanne : de W, ow (rivière) et Ann (qui nourrit); c’est donc la rivière qui nourrit
• Valan : de Va (pré) et Lan (source); c’est donc le ruisseau de la prairie
• Vincelles : de Vin, gvin (vin), c’est donc la rivière du pays du vin
• Vrille : de wr, wir (pot), c’est donc la rivière du pays aux pots. Cette activité reste toujours vivace aujourd’hui et Treigny et St Amand en Puisaye bordant la Vrille sont toujours des centres potiers majeurs en France
• Yonne/ Icauna/Yonna : de Ic (rivière) et Caun (montagn ), c’est donc la rivière qui prend sa source dans le pays des montagnes (le Morvan)

Sources   documentaires

• Robineau-Desvoidy J.B : recherches sur l’étymologie des noms des cours d’eau de l’ancien diocèse d’Auxerre, Bulletin de la société des sciences historiques et naturelles de l’Yonne, 1850
• Recherches historiques sur la Puisaye et ses seigneurs de la maison de Bar
• Dom Benigne Defarges : la Puisaye, son terroir, son, histoire. Presses monastiques, 1977